لی بیونگ چول در سال ۱۹۳۸ یک شرکت بازرگانی با نام Samsung Sanghoe در شهر دائگو تأسیس کرد.

در ابتدا فعالیت این شرکت محدود به صادرات ماهی، سبزی و میوه به چین بود اما در همان دهه اول با رشد سریع، توانست جزو ده شرکت بزرگ کره شود؛ بنابراین آقای لی در سال ۱۹۴۷ مرکز مدیریت سامسونگ را به سئول منتقل کرد.

با در گرفتن جنگ کره در همان سال ها، لی مجبور شد سئول را ترک کند و برای مدتی فعالیت خود را به تصفیه شکر و تولید پشم محدود کند.

دهه ۱۹۷۰ برای سامسونگ دهه ای پربار و شگفت انگیز بود. در سال ۱۹۷۳ دومین برنامه ۵ ساله این شرکت اعلام شد و همانگونه که در این برنامه عنوان شده بود، شرکت از مرحله تولید و تجارت مواد اولیه به مرحله ساخت محصول نهایی ارتقا یافت.

حدوداً در پایان دهه ۷۰ سامسونگ شرکت زیر مجموعه ای با نام Samsung Electronics Industries را تأسیس کرد و به وسیله آن به صورت جدی وارد حوزه صنعت الکترونیک شد.

این زیر مجموعه بزرگ و مهم خود به بخش های متنوع دیگری مانند بخش تولید دستگاه های الکترونیکی، الکترومکانیکی، بخش مستقل نیمه هادی ها و تولید قطعات دستگاه ها تقسیم می شد.

در این سال ها سامسونگ آنچنان پیشرفت کرد که شرکت های صنایع سنگین، پتروشیمی، ابزار های دقیق و کشتی سازی سامسونگ یکی پس از دیگری تأسیس شدند و شرکت سامسونگ الکترونیکس اولین صادرات خود را انجام داد.

در سال ۱۹۸۰ محصولات این شرکت راهی بازارهای جهانی شدند.

اولین محصولاتی که توسط گروه سامسونگ تولید و عرضه شد شامل یخچال، تلویزیون، ماشین حساب، ماشین لباسشویی و سیستم تهویه هوا بود.